CyKid وCyLuna ومفتاح البوابات السبع

عند الحادية عشرة وسبع عشرة دقيقة، لم يكن CyKid قد رأى في المقراب سوى حاجبه. وبينما يفكر هل يُحسب ذلك اكتشافًا، استدار المقراب كله من تلقاء نفسه.

«CyLuna، هل لمستِه؟»

كانت أخته في الطرف الآخر من الغرفة تفتح علبة البسكويت. وضعت الغطاء برفق شديد وقالت «وأنت، هل لمستَه؟»

تناوبا النظر من العدسة. كانت ثلاثة أشكال سوداء تعبر أمام وجه القمر. توقف أحدها، وعاد في الاتجاه المعاكس، ثم انزلق وراء الشكلين الآخرين. أنزل CyKid المنظار الصغير ذا العدستين من خطّافه ليتحقق. كانت الأشكال الثلاثة لا تزال هناك.

تدحرجت قطعة بسكويت من العلبة المفتوحة ومرّت أمام أنف CyDog فتركها تذهب. عندها بدأ CyKid يقلق.

تحت غطاء يقي من الغبار، أخذ شيء ما يدقّ. سحب CyBot الغطاء عن طاولة نحاسية مستديرة. كان الجد يسميها خريطة الطقس. ولطالما تساءلت CyLuna عن سبب وجود سبعة تجاويف فيها من دون أن ترسم غيمة واحدة.

أضاءت ستة تجاويف. وفي التجويف الخالي إبرة تحركت قليلًا، ثم توقفت، ثم استأنفت دورانها. خرج من الطاولة صوت خافت، كأن أحدًا يتكلم في الطرف البعيد من أنبوب طويل.

«العبور عند الثانية عشرة وسبع عشرة دقيقة. تُزال الدفاعات الأرضية.»

سأل CyKid «هل تلك السفن قادمة إلى هنا؟»

لامس CyBot حافة الطاولة بمسباره. انقطع الصوت، وارتجّت جميع نوافذ القبة. وفي الخارج انفتحت دائرة شاحبة فوق الخليج. ومن ورائها رأت CyLuna، لثانية واحدة فقط، سماءً فيها قمران.

«CyKid، إلى قاعة العدسات! وCyLuna، انزلي إلى القبو. أسرعا يا نجمَيَّ الصغيرين.»

صعد صوت الجد من بئر الدرج. حتى إنه تنحنح بالطريقة التي يتنحنح بها عادة قبل أن يخبرهما بأن شراب الكاكاو يبرد.

خطا CyKid الخطوة الأولى، فأمسكت CyLuna بمرفقه. كان من المفترض أن يكون الجد على الضفة الأخرى من الخليج، يساعد في إصلاح نافذة المنارة. ربما أعاده الاهتزاز إلى البيت. وربما عرف طريقًا إلى الأسفل أسرع من الطريق الذي يعرفانه.

نادت «جدي، هل صعدت بحذائك المبتلّ؟»

«CyKid، إلى قاعة العدسات! وCyLuna، انزلي إلى القبو.» عاد الصوت بالسرعة نفسها تمامًا.

شمّ CyDog الدرابزين وعطس، ثم ثبّت قوائمه الأربع في مكانها رافضًا النزول.

عند بسطة الدرج طبعة يد مضيئة على باب قاعة العدسات. كان شكلها مطابقًا ليد الجد، حتى الخنصر الذي لم يكن يستطيع فرده. مدّ CyKid يده نحوها، فانطلقت إلى أعلى الباب مثل عنكبوت، بسرعة يستحيل معها أن تكون متصلة بذراع أحد.

ومن الأسفل جاء احتكاك أظافر CyDog الخفيف. هذه المرة بدا الكلب متحمسًا لتتبّع شيء ما. انحنت CyLuna فشمّت الرائحة المألوفة التي تفوح من معطف عمل الجد، خليطًا من الملح وقشر البرتقال وزيت الآلات.

قال CyKid «تتبّعي الرائحة. سأفتش قاعة العدسات.» أعطى أخته مصباحًا يدويًا وأضاف «نلتقي عند الخريطة.»

ثبّتا البابين في وضع مفتوح. أيًّا كان من ناداهما، فقد أراد إغلاق البابين.

وجد CyKid في قاعة العدسات ساعة زجاجية صغيرة تضيء في السقف. كان عقرب الثواني يسابق نفسه حول الميناء. وتحت العقارب صورة لسبع دوائر تتصل، تليها صورة لسفن تمر عبرها.

في الأسفل دفع CyDog بأنفه قشرة برتقال إلى خارج معطف عمل الجد. وفي جيب المعطف وجدت CyLuna دفترًا مُحي منه سطر. مرّرت جانب سنّ قلم الرصاص على الصفحة التالية، فظهر أثر الكتابة كما تظهر آثار الأقدام على ثلج طازج.

التقيا على الدرج. رفع CyKid رسمًا نسخه عن الساعة، ورفعت CyLuna الدفتر. وقرأت مرتين الكلمات التي انتهى بها السطر الذي استعادته. «أسفل الجرف. وقت الجَزْر.»

ومن وراء النافذة، كانت مياه الخليج قد بدأت تزحف إلى أعلى الشاطئ.

قاد درج من القبو إلى الجرف. وعند المنعطف اجتاح البحر الدرجة السفلى وضرب كواحلهم.

قال CyKid «لا يزال بإمكاننا العبور.» مدّ قدمه ثم سحبها بسرعة. فقد اختفت الدرجة تحت موجة.

خفضت CyUni قرنها فأبرز ضوؤه شيئًا أصفر عاليًا على الجدار. كان درابزينًا يمتدّ على طول ممشى ضيق للصيانة، حسبوه من قبل مجرد ظل. بدأ الممشى فوق رأس CyLuna بقليل، وعثرت على سلّمه خلف مصراع مرتخٍ.

من هناك أمكنهم أن يروا إلى أسفل داخل الجرف. كانت عجلة تدور مع المدّ، ويمتدّ منها سلك نحاسي مشدود يصعد حتى خريطتهم.

امتلأت النافذة فوق الممشى بضوء بنفسجي. خرج قفاز بثلاثة أصابع من حلقة انفتحت في الهواء. تحسّس حافة النافذة حتى وجد سلك جهاز الإرسال. جذبه مرة واحدة، فانطفأ الهوائي فوقهم.

ظهر بعد القفاز كائن صغير يرتدي بدلة زرقاء نيليّة. التفتت خوذته الفضية أولًا نحو الطفلين، ثم نحو صندوق مثبت بالدرابزين. وارتجفت الحلقة وتقلصت وراءه.

جرّب CyBot جهازه اللاسلكي، فلم يسمع إلا صفيرًا رفيعًا متواصلًا.

قال «إنه كشّاف واحد. بالكاد اتسعت الفتحة لخوذته. أما السفن فتحتاج إلى اتصال البوابات السبع كلها.»

انسلّ الكشّاف من سلّم إلى داخل الجرف. وظلّ الصندوق الصغير مكانه، وفيه قرص نحاسي دوّار.

أدارت CyLuna القرص نحو علامة بارزة. قاوم إبهامها قليلًا ثم أطلق طقّة. وفي الأعلى، ومن خلال نافذة القبو، رأت بقعة ذهبية تنطفئ على الخريطة.

قفزت إبرة التجويف الخالي خانة واحدة في اتجاه عقارب الساعة.

سألت «هل رأيت؟»

كان CyKid يتابع الحلقة البنفسجية وهي تنطوي على نفسها. رأى الومضة الساطعة لكنه لم ينتبه إلى الإبرة. رسمت CyLuna سبع دوائر خلف الورقة التي استخرجت عليها كتابة الجد، ووضعت سهمًا صغيرًا إلى جوار الدائرة التي ظنّت أن الإبرة انتقلت منها.

«إذا قفزت مرة أخرى، فسننتبه إلى حركتها.»

تركت مكانًا لسهم آخر. لقفزة واحدة أسباب محتملة كثيرة، أما قفزتان في الاتجاه نفسه فستعطيانهما دليلًا يمكنهما البناء عليه.

عاد CyKid ليجلب الهوائي الاحتياطي. وفي قاعة العدسات، رأى CyLuna داخل زجاج النافذة البعيدة. استطاع رؤية خصلات شعرها المجعّدة والنجوم التي تزيّن سروالها.

قالت «أعد فتح البوابة بالقرص. أنا عالقة هنا.»

خطا نحوها، ثم تذكّر كيف سجلت أخته قفزة الإبرة بعناية. سألها «ماذا سمّينا الغيمة التي تشبه الفطيرة؟»

ظهرت ابتسامة في الزجاج بعد لحظة أطول مما ينبغي. وقال الصوت «الفطيرة.»

كانت CyLuna قد سمّت الغيمة «السيد بودينغ» ورسمتها وهي تنتعل حذاءين طويلين. أما الكائن الذي في الزجاج فلم يكن معهما في ذلك العصر. تراجع CyKid وهو يحمل الهوائي وأغلق المصراع. ومن خلفه سمع صوته هو يسأل عن الفطيرة.

عند الطاولة النحاسية، وضع CyBot الرسم المنسوخ عن الساعة فوق الورقة التي أظهرت كتابة الدفتر. تطابقت الخطوط ورسمت حدود نفق. وما بدا خدشًا في منتصف ورقة CyLuna كان نقطة عبور تشير إليها نقطة على رسم CyKid.

قالت CyLuna «ترك لنا جدي تعليمات للوصول إلى القفل. المفتاح في الأسفل.»

وصل CyBot الهوائي الاحتياطي. صار بإمكانه الاتصال بالأقراص القديمة من هنا مجددًا، رغم أن السلك الممتد إلى الخارج بقي مقطوعًا. أعطى الطفلين جهاز استقبال صغيرًا فيه مصباح كهرماني.

«إذا تحرّكت البوابة السابعة، يومض المصباح. عدّا الومضات.»

انطفأ المصباح عندما دخلا الجرف. وفي الصمت همس صوت فتاة «أرجوكما، لا تغلقا بوابة أخرى.»

لم يروا فتاة على الضفة الأخرى. لم يكن هناك سوى جسر من الحبال فوق لسان مائي، وفانوس يتأرجح فوقه.

تقدّم CyKid أولًا. ارتطمت دفعة من الماء بالصخر تحت الجسر، فتأرجح بعنف حتى كادت ألواحه تنتصب على حوافها. تشبّث بالحبال وانتظر أن تلمس قدماه الخشب من جديد.

نبح CyDog نحو الجزء الأسفل من السور. كان تحت الجسر حبل صيانة سميك مثبت بالصخر عند طرفيه. استطاع الطفلان الاستناد إليه لعبور المسافة الأخيرة بثبات.

على الضفة الأخرى استدارت CyLuna لتشدّ الحبل لـCyBot. وحين مدّت يدها مرة أخرى نحو الفانوس، كان قد اختفى. وظهر للحظة كمّ أخضر بلون البحر بين عمودين من البلور.

«انتظري!» ركضت CyLuna وراء الكمّ. انخفض الضوء ليمر تحت قوس حجري ثم انطفأ. فتوقفت قبل أن ترتطم بشيء في الظلام.

أراد CyDog متابعة الأثر. حكّت CyLuna أذنيه وتركته يشمّ المكان لحظة. فقادهم عبر القوس إلى كومة من قماش الأشرعة القديم. وكانت قطرة دافئة من زيت الفانوس ما تزال تجفّ على الحجر.

خلف القماش جلست فتاة تضم الفانوس إلى معطف المطر. كان شعرها داكنًا مجعّدًا وفي ركبتها خدش، وكانت تقبض على جهاز إرسال أزرق بقوة حتى شحبت مفاصل أصابعها.

سألها CyKid «أأنتِ مارا؟» فقد رأى الاسم محفورًا على كوب فوق الرفّ.

قالت «أعطوني خمس دقائق. عائلتي بحاجة إلى تلك البوابة.»

شغّلت مارا النصف الأول من تسجيل. ناداها صوت رجل مرتين. وفي الخلفية حاول طفل أن يبدو مرحًا قدر استطاعته. «وجدنا مكانًا ننتظر فيه يا مارا. الضوء ينطفئ.»

ثم جاءت طقّة، وأعقبها صوت يتكلم بسلاسة كأن صاحبه تدرب على كلامه. «افتحي البوابة الأخيرة، وستعود عائلتك إلى البيت.»

ضغطت مارا الزرّ مرة أخرى. وقطعت الطقّة نفسها كلام عائلتها في الموضع نفسه.

فهمت CyLuna ما ينطوي عليه الوعد. فصاحب الوعد نفسه كان يتحكم في التسجيل الوحيد الذي سمعته مارا.

سألتها «هل تسمحين لـCyBot بالاستماع إلى الطقّة؟» ترددت مارا، ثم وضعت جهاز الإرسال على الأرض بينهما. وأضافت CyLuna «يمكنك أن تمسكيه وهو يستمع.»

حرّكت CyUni ضوء قرنها ببطء على طول قاعدة حجرية في وسط الكهف. فانعكس الضوء عن حافة ذهبية تحت نتوء من الصخر. أخرج CyKid قطعة على شكل رأس مفتاح لها ثلاثة أسنان صغيرة. وانتزعت مارا قطعة ثانية من شقّ ضيق في الجهة المقابلة. بدت أسنانها الأربعة مثل درجات سلّم صغير.

شكّلت القطعتان معًا سبعة أسنان. وكان الخط بينهما دقيقًا إلى حدّ أن CyLuna كادت لا تراه. فصلتهما مارا على الفور.

«هل تُغلق البوابة الأخيرة إذا احتفظ أحدنا بقطعة؟»

نظر CyKid إلى الرسم المحفور في القاعدة. كان يظهر مفتاحًا كاملًا يدخل في قفل. فهزّ رأسه نافيًا.

دسّت مارا نصفها في معطفها.

أصدر جهاز استقبال CyBot أزيزًا. كان قد وجد قرصين موصولين بالسلك النحاسي القديم، أحدهما عند المنارة والآخر تحت برج الجرس. وبينما كانت CyLuna تتابع الخريطة في رسمها، أغلق البوابتين بالقرصين، واحدة بعد الأخرى.

قفز الضوء السابع خانة بعد الطقّة الأولى، وقفز خانة أخرى بعد الثانية.

سجّلت CyLuna الحركتين. «خانة واحدة في اتجاه عقارب الساعة مع كل بوابة تُغلق. يمكننا معرفة أين سيتوقف.»

عدّت الحركات الثلاث الباقية حول الحلقة. واستقر رأس قلمها على الحجرة التي تحتهم، حيث ظل المدّ يرفع منسوب الماء طوال المساء.

أخذت مارا القلم ووضعت علامة بجوارها. وقالت «هناك ممر آخر. رأيت قاربًا يمرّ عبره.»

في الحجرة التالية أضاءت ستة فوانيس. وكان CyKid يرى أخته خلف كل واحد منها.

طلبت منه CyLuna الأولى أن يرمي المفتاح. وأمرته الثانية بأن يغمض عينيه. وكانت الثالثة تبكي من دون أن يتحرك كتفاها. وسمعت مارا صوت أبيها يناديها من أدنى حافة صخرية، حيث تمرّ الأمواج فوق حذائه من غير أن تبلّله.

كان أهل الظلام قد أخذوا الوجوه من النوافذ والكلمات من الهواء. وهنا، في حجرة البلور، استطاعوا أن يجعلوا أي وجه ينطق بما يحلو لهم.

ركض CyDog متجاوزًا الفوانيس الستة نحو فجوة عادية في الصخر، ونبح مرة واحدة. ومن الجهة الأخرى من الحجرة جاء صوت ضحكة حقيقية لاهثة. فرحت CyLuna لأن الكلب عثر عليها.

أفضت الفجوة إلى ممر متهدّم. وقفت CyLuna عند أحد طرفيه، ووقف عند الطرف الآخر شخص يشبهها تمامًا. رفعت النسخة مصباحًا يدويًا ولوّحت به كما لوّح CyKid بمصباحه على الدرج.

وجّه CyKid ضوءه نحو الصخر بحيث لا تستطيع الوجوه الزائفة رؤية يديه. ثم أرسل الإشارة التي يتبادلها مع أخته من غرفتيهما عندما يعجز أحدهما عن النوم. ومضتان سريعتان، ثم سكون، ثم شعاع طويل.

عاد إليه شعاع طويل من جهة CyLuna، ثم ومضتان سريعتان. كانت تلك إشارة الردّ المتفق عليها.

التفت نحوها. أرسلت النسخة الومضات الثلاث دفعة واحدة، لكن CyKid كان قد بدأ بالفعل يساعد أخته على الصعود إلى الممر.

هبط شيء فضي من عارضة. حطّ الكشّاف على الممر الضيق وخطف نصف المفتاح من CyKid، ثم ركض نحو حجرة المدّ.

اندفع CyKid وراءه. وحينئذ صرخت مارا من أسفل الممر. كان أحد الألواح قد مال، وكانت تتعلّق بحافته بيد واحدة. ارتفع الماء حتى تجاوز جيب معطفها، بينما اختفى الكشّاف وراء منعطف.

انبطح CyKid ومدّ يده إلى أسفل. بالكاد لامست أطراف أصابعه أصابع مارا. طوّقت CyLuna ركبتي أخيها بذراعها وسحبته حتى تمكّنت مارا من إسناد إحدى قدميها إلى الصخر.

ظل الثلاثة ساكنين لحظة. وكان CyKid يسمع وقع حذاء الكشّاف يبتعد مع كل خطوة. فتحت مارا كفّها. لقد ظلت تقبض على النصف الآخر من المفتاح طوال ذلك الوقت.

دفع الكشّاف مرآة متحركة أمام فتحة الممر، فتحوّل الطريق الضيق إلى قاعة من الانعكاسات. وبدا كل انعكاس كأنه مدخل نفق مفتوح.

قرّبت CyUni قرنها من الأرض. فأظهر شعاعها كيف تنتهي الانعكاسات عند حافة المرآة. أما النفق الحقيقي فامتد فيه الضوء إلى مسافة أبعد، متجاوزًا عمودًا متشققًا ومنحدرًا نحو الماء.

جاء صوت CyBot من جهاز الاستقبال. «القرص الرابع جاهز.»

أبقت CyLuna الرسم مبسوطًا وهو يدير القرص. ومض المصباح الكهرماني، وتوهّجت للحظة علامة قديمة في النفق الحقيقي. خانة واحدة بالضبط في اتجاه عقارب الساعة.

كان الكشّاف يعرف أهمية حجرة المدّ. والآن عرف الطفلان أي فتحة سلكها، وأين ستظهر البوابة الأخيرة بالضبط.

كان CyBot قد حمل بطاقة الذاكرة الصغيرة من جهاز الإرسال إلى المرصد. بثّ التسجيل عبر جهاز الاستقبال. سمعت مارا اسمها والكلمات عن الضوء الذي ينطفئ. ثم، عند الموضع الذي سُمعت فيه الطقّة من قبل، أخذ أبوها نفسًا.

«إذا سنحت لك فرصة للوصول إلى برّ الأمان فاغتنميها. معنا ما يكفي من الهواء حتى نجد مخرجًا آخر. نرى ضوءًا أزرق على محطة العبور القديمة، لكننا لا نستطيع الوصول إليه.»

جلست مارا على صخرة جافة وبكت. وجلست CyLuna إلى جوارها. لم يكن هناك وقت لانتظار انهمار آخر دمعة، فأخذتا تحسبان معًا المسار الآمن للعائلة وهما تبكيان.

قالت مارا «دعيني أخبرهم إلى أين يذهبون.»

كان الماء يغمر أسرع طريق إلى حجرة المدّ. تتبّع CyDog صفًّا من آثار الأقدام المبتلّة بمحاذاة الجدار. وعند نهايتها أدخل أنفه في فجوة تحت غطاء شبكي ذي مفصّلات، وأخذ يحكّه بمخالبه.

رفع CyKid الغطاء. وعلى رفّ في الداخل وجد خيطًا ممزقًا من قماش نيليّ. والتقط ضوء CyLuna بريقًا أسفل الخيط. كان نصف المفتاح المسروق قد سقط عبر شقّ واستقرّ في تجويف جافّ في الصخر.

استطاع CyDog أن ينفذ في الفجوة أبعد منهم جميعًا. أمسكت CyLuna بطوقه ليتمكن من الانحناء بأمان. فعاد بالقطعة بين أسنانه، وناولها لـCyKid، ثم جلس ينتظر قطعة البسكويت التي فوّتها في الأعلى.

كان القرص الخامس مثبتًا على منصة لا تنكشف إلا بين الأمواج. راقبت CyLuna الماء وهو يبلغ خطًّا داكنًا على الجدار. غطّت الموجة التالية الخطّ قبل سابقتها بقليل. كان المدّ يرتفع، لكن بقيت فسحة قصيرة بين الموجات الكبرى.

أخذ CyKid يعدّ معها. انتظرا مرور موجتين، ثم عبرت في الفسحة الأهدأ، وأدارت القرص، وعادت وهي تتشبث بالدرابزين.

وعلى الجدار المقابل انفتح ممر جانبي للحظة. كان يقود إلى الضوء الأزرق الصغير الذي وصفه أبو مارا.

قالت مارا «هناك.» كانت قد أخرجت جهاز الإرسال من جيبها. «سأرشدهم إلى ذلك المكان.»

كان الجسر المؤدّي إلى حجرة المدّ قد التوى وانفلت أحد طرفيه. وكلّ موجة تُميله نحو الماء. تستطيع مارا أن تبلغ الضفة المقابلة قبل أن يرتفع الماء درجة أخرى، إذا أمسك أحدهم بالجسر وثبّته.

لفّ CyKid حبل الصيانة حول عمود حجري. وشدّته CyLuna وCyUni بكل قوّتهما. وبينما تعبر مارا، انكسر لوح تحت كعبها. فأمسكت بحبل الدرابزين وانتظرت حتى استقرّ الجسر، ثم وضعت قدمها حيث تحسّست لوحين ثابتين.

كان نصف المفتاح الذهبي قد ترك بقعة دافئة عند جيبها. أمسكت به من وراء القماش لحظة، ثم تركته ومدّت يديها كلتيهما نحو الدرابزين عند الطرف الآخر.

في المرصد سمع CyBot الهوائي القديم يبدأ بالأزيز. كان في وسعه إرسال دفعة من الطاقة إلى القرص السادس، بشرط أن يسحبها من مصابيح الكهف في الأسفل.

سأل «أمستعدّون للظلام؟»

أجابته أربعة أصوات في وقت واحد، ونبح كلب.

حرّك CyBot المفتاح الكهربائي فاجتاح الظلام الكهف. ثم طقّ القرص السادس. ارتفعت دائرة من الماء في الموضع نفسه الذي حدّدته CyLuna. وعلى الجانب الآخر منها كانت سفينة هائلة تستدير. ومن ورائها صفوف من السفن تحمل الأضواء الرفيعة نفسها.

وصلت البوابة السابعة. وستكتمل فتحتها في أقلّ من دقيقة.

وضعت مارا نصفها من المفتاح فوق القاعدة. وعن قرب بدا الذهب دافئًا ومخدوشًا، كأن أجيالًا من الناس أداروه بأيدٍ قلقة.

وضع CyKid نصفه بجوار نصفها، ثم وصلا القطعتين. ظلّ أحد الأسنان نافرًا، فحاول تسويته بالضغط. لاحظت CyLuna حبّة رمل في موضع الوصل فأزاحتها بطرف كمّها. عندها انطبقت القطعتان بطقة.

وعلى الجانب الآخر من البوابة بدأت إحدى السفن تتحرك.

رفعت مارا جهاز الإرسال. «سأعطيكما إشارة الأمان فور خروجهم.»

وضعت CyLuna يديها على المفتاح، ووضع CyKid يديه بجوار يديها. وانتظرا إشارة مارا.

نادت مارا عائلتها على القناة التي سمعت عبرها الوعد. فأجابها صوت سلس وطلب منها ألّا تمسّ البوابة.

انتقلت إلى القناة التي استعادها CyBot من التسجيل. فسأل صوت أصغر بكثير إن كان الضوء الأزرق آمنًا.

قالت مارا «أبقوه على يساركم. إلى جواره مسار ضيّق. أرى نهايته من هنا.»

رأت عبر الممر الجانبي كبسولة صغيرة تنعطف نحو محطة العبور. وطال الصمت حتى تساءلت إن كانوا قد سمعوها. ثم ومض ضوءان أزرقان من نافذة الكبسولة، وبدأت تبتعد عن الأرض.

رفعت مارا يدها الحرة. «الطريق آمن!»

ما إن وضع الطفلان المفتاح في مكانه حتى حشر الكشّاف قطعة معدنية في القفل. وأضاءت خوذته الفضية فيما راحت السفينة تقترب من الجانب الآخر للبوابة.

خفضت CyUni قرنها حتى أضاء أسنان القفل. رأت CyLuna فرجة صغيرة بقيت إلى جانب القطعة المعدنية، فوصفتها عبر جهاز الاستقبال سنًّا بعد سنّ. وراجع CyBot رسم الجد.

قال «ادفعا المفتاح إلى الداخل أولًا. ثم أديراه نحو السنّ الأقلّ عمقًا.»

أمسك الكشّاف بساق المفتاح. انحنت مارا فوق القاعدة وأنزلت غطاء الأمان المفصليّ على المقبض. سحب الكشّاف قفازه بسرعة. وشعر الطفلان بالمفتاح يتحرك إلى الداخل تحت الغطاء.

لثانية خُيّل إليهما أن نصفَي المفتاح ينفصلان. ثبّت CyKid جهته وأدارت CyLuna جهتها في الاتجاه الذي حدده CyBot. تعشّقت الأسنان، فأداراه معًا.

دارت ومضة حول حافة البوابة. وكانت السفينة الأولى تكاد تبلغ الفتحة حين انكمش مشهد الفضاء إلى دائرة صغيرة. ورأى CyKid الكشّاف يضغط زرًّا على خوذته ويخطو إلى داخل الضوء المتقلص. ثم انطبقت الحلقة بصوت يشبه صوت إغلاق كتاب.

وفي أقصى اليسار ظل الضوء الأزرق لمحطة العبور يومض في ممرّه المنفصل. تحققت مارا منه مرتين قبل أن تسمح لنفسها بالجلوس.

عند شروق الشمس عاد الأصدقاء الخمسة إلى الجرف. كان CyDog قد وجد أخيرًا قطعة بسكويته، وراح يبحث عن ثانية. ووضع CyBot جهاز الاستقبال فوق حجر جافّ في الشمس.

جاء صوت مشوّش من الجهاز. «وصلنا يا مارا. باب المحطة مفتوح.» وأضاف صوت صغير في الخلفية «والحساء برتقالي!»

ضحكت مارا فجأة حتى رفعت CyUni أذنيها. وطلبت من عائلتها أن تواصل الحديث بينما يرسم الأطفال خريطة جديدة. حدّدوا فيها كل بوابة مغلقة والمسار الآمن والأماكن التي استخدموا فيها الحبال.

أضافت CyLuna تفصيلًا أخيرًا. رسمت بجوار الجسر قطعة بسكويت صغيرة للمستكشف الوحيد الذي استطاع أن يتتبّع أثرًا في الظلام.

كان البحر ينحسر مع الجَزْر. سيعود الجد من المنارة فيجد ملحًا على الدرج، وهوائيًّا مكسورًا، وستّ صفحات من الملاحظات تنتظره بجوار المقراب.

وبينما يتساءل CyKid أيّها سيلاحظه الجدّ أولًا، أدار CyBot رأسه نحو الماء. انطلقت من جهاز الاستقبال ثلاث نقرات سريعة، ثم سكون، ثم ثلاث نقرات أخرى. وبدأ خطّ أخضر صغير يرسم نفسه على شاشته.

قال «إنها تأتينا من تحتنا. من أعماق بعيدة.»

نظرت CyLuna من النافذة المفتوحة إلى الدوائر السبع المظلمة على الخريطة النحاسية. كانت للنقرات نقطة خاصة بها، وراء الحيد الصخري.

قالت «ضع علامة عليها. ودوّن الوقت.»