CyKid и CyLuna: Ключ к семи вратам

В 23:17 CyKid наконец умудрился разглядеть в телескоп собственную бровь. Он ещё решал, считать ли это открытием, когда телескоп сам повернулся.

— CyLuna, ты его трогала?

Сестра в другом конце комнаты открывала жестянку с печеньем. Она осторожно положила крышку на стол.

— А ты?

Они по очереди заглянули в окуляр. По лунному диску скользили три чёрных силуэта. Один остановился, двинулся обратно и скрылся за двумя другими. CyKid снял с крючка маленький бинокль и проверил. Силуэты были на месте.

Из открытой жестянки выкатилось печенье. CyDog даже носом не повёл. Вот тогда CyKid по-настоящему забеспокоился.

Под пыльным чехлом что-то затикало. CyBot стянул чехол с круглого медного стола. Дедушка называл его картой погоды. CyLuna давно удивлялась, почему на карте погоды семь гнёзд и ни одного облака.

Шесть гнёзд загорелись. В пустом была стрелка. Она немного повернулась, замерла и снова сдвинулась. Из стола донёсся голос, словно прошедший по очень длинной трубе.

— Переход в ноль часов семнадцать минут. Устранить наземную оборону.

— Эти корабли летят сюда? — спросил CyKid.

CyBot коснулся края стола щупом. Голос оборвался, а все окна под куполом задребезжали. Над заливом раскрылся бледный круг. В глубине круга CyLuna на секунду увидела небо с двумя лунами.

— CyKid, в галерею! CyLuna, вниз, в подвал. Быстрее, звёздочки мои!

По лестнице донёсся дедушкин голос. Он даже откашлялся точь-в-точь как перед тем, как сказать, что их какао остывает.

CyKid шагнул на первую ступеньку. CyLuna поймала его за локоть. Дедушка должен был быть на другом берегу залива и помогать чинить окно на маяке. Может, из-за толчка он вернулся домой. Может, он знал короткую дорогу, о которой дети и не догадывались.

— Дедушка! — позвала она. — Ты принёс наверх свои мокрые сапоги?

— CyKid, в галерею! CyLuna, вниз, в подвал.

Голос повторил слова в точности с той же скоростью.

CyDog обнюхал перила, чихнул и упёрся всеми четырьмя лапами. Вниз он идти отказывался.

На лестничной площадке на двери галереи светился отпечаток ладони. Совсем как дедушкина рука, даже мизинец был согнут. Дедушка никогда не мог его выпрямить. CyKid потянулся к отпечатку. Тот метнулся вверх по двери, словно паук. Ни одна рука не могла бы двигаться так быстро.

Снизу тихо заскребли когти CyDog. Теперь ему явно хотелось идти по следу. CyLuna наклонилась и уловила знакомый запах дедушкиной рабочей куртки: соль, апельсиновая кожура и машинное масло.

— Иди за запахом, а я проверю галерею, — сказал CyKid и протянул сестре фонарик. — Встретимся у карты.

Обе двери они подперли, чтобы те оставались открытыми. Тот, кто их звал, хотел, чтобы двери захлопнулись.

В галерее CyKid заметил на потолке маленькие светящиеся стеклянные часы. Секундная стрелка мчалась по циферблату. Под стрелками было изображено, как семь кругов соединяются и через них проходят корабли.

Внизу CyDog вытащил носом из дедушкиной куртки апельсиновую кожуру. В кармане CyLuna нашла блокнот. Одна строчка была стёрта. Она взяла карандаш и боковой стороной грифеля заштриховала следующий лист. Вдавленные буквы проступили, как следы на свежем снегу.

Встретившись на лестнице, CyKid показал перерисованные часы, а CyLuna подняла блокнот. Восстановленная строка заканчивалась словами, которые она прочла дважды.

«Под обрывом. Во время отлива».

За окном вода в заливе уже подбиралась всё выше по пляжу.

Из подвала на скалу вела лестница. На повороте море перелилось через нижнюю ступень и плеснуло детям по щиколоткам.

— Мы ещё успеем перебраться, — сказал CyKid.

Он выставил ногу и тут же отдёрнул её. Ступенька исчезла под волной.

CyUni опустила рог. В его свете высоко на стене мелькнуло что-то жёлтое. То были перила вдоль служебного уступа, который они приняли за тень. Уступ начинался чуть выше головы CyLuna. За расшатанной ставней она нашла лесенку.

С уступа было видно, что скрывается в глубине скалы. Прилив вращал колесо, а от колеса к самой карте тянулся туго натянутый медный провод.

Окно над уступом наполнилось фиолетовым светом. Прямо в воздухе открылось кольцо, и из него высунулась трёхпалая перчатка. Она ощупала подоконник и нашла кабель передатчика. Один рывок, и антенна над детьми погасла.

За перчаткой появилась маленькая фигурка в тёмно-синем костюме. Серебряный шлем повернулся сначала к детям, затем к ящику, прикрученному к перилам. Позади фигурки кольцо задрожало и сжалось.

CyBot проверил рацию. В ответ раздался лишь тихий ровный свист.

— Один разведчик, — сказал он. — В этот проём едва пролез его шлем. Корабли смогут пройти, только если соединятся все семь врат.

Разведчик скользнул вниз по лестнице, в глубь скалы. Ящик остался на месте. Внутри был латунный диск.

CyLuna повернула диск к выпуклой метке. Сначала он не поддавался, потом щёлкнул у неё под пальцем. Высоко над ними, за окном подвала, на карте погасла золотая точка.

Стрелка в пустом гнезде перескочила на одну позицию по часовой стрелке.

— Видел? — спросила она.

CyKid смотрел, как сворачивается фиолетовое кольцо. Яркую вспышку он заметил, а движение стрелки пропустил. На обороте дедушкиной страницы CyLuna нарисовала семь кружков и поставила маленькую стрелочку возле того, куда, по её мнению, переместилась стрелка.

— Если она прыгнет ещё раз, будем знать, куда смотреть.

Она оставила место для ещё одной стрелочки. Один прыжок можно объяснить по-разному. Если дважды прыгнет в одну сторону, появится закономерность, которую можно проверить.

CyKid вернулся за запасной антенной. В галерее, прямо в стекле дальнего окна, стояла CyLuna. Он видел её кудри и звёздочки на легинсах.

— Поверни диск обратно, — сказала она. — Я застряла.

Он шагнул к ней. Потом вспомнил, как тщательно сестра записала прыжок стрелки.

— Как мы назвали облако, похожее на блин?

Улыбка появилась в окне чуть позже, чем следовало.

— Блин, — ответило отражение.

CyLuna назвала то облако мистером Пудингом и нарисовала ему сапоги. Того, кто стоял за стеклом, не было с ними в тот день. CyKid пятясь вышел с антенной и закрыл ставню. Из-за неё донёсся голос самого CyKid. Он спрашивал про блин.

У медного стола CyBot положил рисунок часов поверх листа с дедушкиной записью. Линии сложились в контур тоннеля. То, что казалось царапиной посередине листа CyLuna, оказалось перекрёстком. Точка на рисунке CyKid отмечала его.

— Дедушка оставил указания, как добраться до замка, — сказала CyLuna. — Ключ там, внизу.

CyBot подсоединил запасную антенну. Теперь он мог отсюда управлять старыми дисками, хотя наружный кабель всё ещё был оборван. Он протянул детям маленький приёмник с янтарной лампочкой.

— Когда сдвинутся седьмые врата, лампочка мигнёт. Считайте вспышки.

При входе в скалу лампочка погасла. В тишине раздался девичий шёпот:

— Пожалуйста, не закрывайте ещё одни.

На другом берегу девочки видно не было. Через протоку тянулся верёвочный мост, а над ним раскачивался фонарь.

Первым ступил на мост CyKid. Внизу волна ударила о скалу, и мост качнулся так сильно, что доски встали почти ребром. Он вцепился в верёвки и ждал, пока его ботинки снова коснутся дерева.

CyDog залаял в сторону нижних перил. Под мостом проходил толстый страховочный канат, прикреплённый к камню с обоих концов. Держась за него, дети могли безопаснее пройти оставшийся участок.

На дальнем берегу CyLuna обернулась, чтобы придержать канат для CyBot. Когда она снова потянулась к фонарю, его уже не было. Между двумя хрустальными колоннами мелькнул рукав цвета морской волны.

— Подожди! — крикнула CyLuna и побежала за мелькнувшим рукавом.

Огонёк нырнул под каменную арку и погас. CyLuna остановилась, чтобы в темноте ни на что не налететь.

CyDog рвался следом. CyLuna почесала его за ушами и дала ему принюхаться. Он провёл всех под аркой к стопке старых парусов. На камне ещё подсыхала тёплая капля масла из фонаря.

За парусами сидела девочка, прижимая фонарь к плащу. У неё были тёмные кудри, ободранное колено и синий передатчик, который она сжимала так крепко, что побелели костяшки.

— Ты Мара? — спросил CyKid. Он заметил это имя, нацарапанное на кружке на полке.

— Дайте мне пять минут, — сказала она. — Моей семье нужны эти врата.

Мара включила первую половину записи. Взрослый голос дважды произнёс её имя. Где-то на заднем плане ребёнок очень старался говорить бодро.

— Мы нашли место, где можно подождать, Мара. Свет гаснет.

Потом раздался щелчок, и заговорил другой голос. Он звучал так гладко, будто заранее отрепетировал каждое слово.

— Открой последние врата, и твоя семья вернётся домой.

Мара снова нажала кнопку. Тот же щелчок оборвал голоса семьи на том же месте.

CyLuna поняла, в чём подвох. Тот, кто дал обещание, сам решал, какую часть записи услышит Мара.

— Позволишь CyBot послушать этот щелчок?

Мара поколебалась, потом положила передатчик на пол между ними.

— Можешь держать его сама, пока он слушает, — добавила CyLuna.

CyUni медленно повела светом по каменному постаменту посреди пещеры. Под выступом блеснул золотой край. CyKid достал часть ключа с головкой и тремя маленькими зубцами. С другой стороны Мара вынула из узкой прорези вторую часть. Её четыре зубца напоминали крошечную лестницу.

Вместе у частей было семь зубцов. Стык получился таким тонким, что CyLuna едва его видела. Мара сразу разъединила половинки.

— Последние врата закроются, если один из нас оставит половинку у себя?

CyKid взглянул на схему, вырезанную на постаменте. Там было видно, как целый ключ входит в замок. Он покачал головой.

Мара сунула свою половинку в плащ.

Приёмник CyBot загудел. Он нашёл ещё два диска, подключённых к старому медному проводу: один на маяке, другой под колокольней. Пока CyLuna следила за схемой, он закрыл двое врат по очереди.

После первого щелчка седьмой огонёк перескочил на одно гнездо. После второго он передвинулся ещё на одно.

CyLuna отметила оба перемещения.

— За каждые закрытые врата он сдвигается на одно гнездо по часовой стрелке. Мы можем вычислить, где он остановится.

Она отсчитала по кругу ещё три закрытия. Карандаш остановился на зале под ними, который море заполняло весь вечер.

Мара взяла карандаш и поставила рядом метку.

— Там есть ещё один путь, — сказала она. — Я видела, как через него прошла лодка.

В следующем зале горели шесть фонарей. За каждым CyKid видел свою сестру.

Одна CyLuna велела бросить ключ. Вторая просила закрыть глаза. Третья плакала, но её плечи оставались неподвижными. Мара услышала, как её зовёт отец. Он стоял на самом низком уступе, и волны перекатывались через его ботинки, оставляя их сухими.

Люди Тьмы взяли лица из окон, а слова подхватили из воздуха. В хрустальном зале они могли вложить любые слова в уста любого лица.

CyDog пробежал мимо всех шести фонарей к простому просвету в скале. Он один раз гавкнул. С противоположной стороны зала донёсся настоящий, сбивчивый от радости смех. CyLuna обрадовалась, что он её нашёл.

Просвет выводил на сломанный настил. На одном конце стояла CyLuna, на другом кто-то, похожий на неё как две капли воды. Двойник поднял фонарик и помахал им так, как CyKid махал своим на лестнице.

CyKid направил луч на камень, чтобы поддельные лица не видели его рук. Он подал сигнал, которым они с сестрой обменивались из своих комнат, когда кому-нибудь не спалось. Две быстрые вспышки, пауза и один длинный луч.

Со стороны CyLuna пришёл длинный луч. За ним две быстрые вспышки. Таким был их условный ответ.

Он повернулся к ней. Двойник мигнул тремя огоньками сразу. Но CyKid уже помогал сестре перебраться на настил.

С балки прыгнуло что-то серебристое. Разведчик приземлился на узкий настил, выхватил у CyKid половинку ключа и бросился к приливному залу.

CyKid рванул следом. Тут снизу крикнула Мара. Доска накренилась, и девочка одной рукой держалась за её край. Вода поднялась выше кармана её плаща. Разведчик скрылся за поворотом.

CyKid лёг на живот и протянул руку. Кончики его пальцев едва коснулись пальцев Мары. CyLuna обхватила его за колени и тянула назад, пока Мара не смогла упереться ногой в скалу.

На мгновение все трое замерли. Шаги разведчика звучали всё дальше. Мара разжала пальцы. Другую половинку ключа она так и не выпустила.

Разведчик передвинул зеркало поперёк прохода, превратив узкую тропу в зал отражений. Каждое выглядело как открытый тоннель.

CyUni опустила рог к полу. В её луче стало видно, что отражения кончаются у края зеркала. По настоящему тоннелю свет уходил дальше, мимо треснувшей колонны, вниз к воде.

Из приёмника донёсся голос CyBot:

— Четвёртый диск готов.

CyLuna расправила схему, пока он поворачивал диск. Янтарная лампочка мигнула, и в настоящем тоннеле на секунду засветилась старая метка. Ровно одно гнездо по часовой стрелке.

Разведчик знал, что приливный зал важен. Теперь и дети знали, каким проходом он воспользовался и где именно появятся последние врата.

CyBot отнёс маленькую карту памяти из передатчика в обсерваторию и включил запись через приёмник. Мара услышала своё имя и слова о том, что свет гаснет. Потом там, где прежде раздавался щелчок, её отец набрал воздуха.

— Если сможешь добраться до безопасного места, сделай это. Нам хватит воздуха, чтобы дождаться другого выхода. Мы видим синий огонь на старой пересадочной станции. Только добраться до него не можем.

Мара села на сухой камень и заплакала. CyLuna села рядом. Времени ждать, пока слёзы высохнут, не было. Так они и рассчитывали безопасный путь для семьи, сквозь слёзы.

— Дайте мне сказать им, куда лететь, — попросила Мара.

Самый быстрый путь в приливный зал заливало водой. CyDog пошёл вдоль стены по цепочке мокрых следов. В конце он сунул нос в щель под откидной решёткой и поскрёб лапой.

CyKid поднял решётку. На выступе внутри зацепилась нитка тёмно-синей ткани. Ниже в свете фонарика CyLuna что-то блеснуло. Украденная половинка ключа провалилась в трещину и угодила в сухое углубление в камне.

CyDog мог протиснуться дальше всех. CyLuna придержала его за ошейник, чтобы он мог безопасно наклониться. Он вытащил половинку зубами, отдал CyKid и сел ждать печенье, которое упустил наверху.

Пятый диск находился на площадке, которая показывалась из-под воды только между волнами. CyLuna проследила, как вода коснулась тёмной полосы на стене. Следующая волна накрыла её чуть раньше. Прилив нарастал, но между самыми большими волнами ещё оставался короткий промежуток.

CyKid считал вместе с сестрой. Они переждали два наката, затем CyLuna перебежала в короткое затишье, повернула диск и вернулась, держась за перила.

У дальней стены на мгновение открылся боковой проход. Он вёл к маленькому синему огню, о котором говорил отец Мары.

— Вон туда, — сказала Мара, достав передатчик из кармана. — Я направлю их туда.

Мост в приливный зал сорвало с креплений с одного края. Каждая волна наклоняла его к воде. Мара успела бы добраться до дальнего берега, прежде чем вода поднимется ещё на ступень, если бы кто-нибудь удержал мост.

CyKid обмотал страховочный канат вокруг каменного столба. CyLuna и CyUni натянули его, упираясь изо всех сил. Когда Мара шла по мосту, доска треснула у неё под пяткой. Она схватилась за верёвочные перила, подождала, пока мост перестанет качаться, и поставила ногу туда, где нащупала две целые доски.

От золотой половинки ключа нагрелась ткань у кармана. Мара на секунду прижала её через плащ, потом отпустила и обеими руками ухватилась за дальние перила.

В обсерватории CyBot услышал гудение старой антенны. Он мог ненадолго подать питание на шестой диск, но для этого пришлось бы отключить свет в нижней пещере.

— Готовы к темноте? — спросил он.

Четыре голоса ответили разом, и одна собака гавкнула.

CyBot щёлкнул выключателем. Темнота разом накрыла пещеру. Затем щёлкнул шестой диск. Из воды поднялся круг, точно на месте, которое отметила CyLuna. По ту сторону круга разворачивался огромный корабль. За ним тянулись ряды кораблей с такими же узкими полосками огней.

Появились седьмые врата. Меньше чем через минуту они распахнутся полностью.

Мара положила свою половинку на постамент. Вблизи золото оказалось тёплым и исцарапанным, будто много поколений поворачивали этот ключ дрожащими руками.

CyKid положил свою половинку рядом. Они соединили части. Один зубец торчал, и CyKid попытался прижать его. CyLuna заметила песчинку в стыке и смахнула её краем рукава. Половинки сошлись со щелчком.

По ту сторону врат один из кораблей тронулся с места.

Мара подняла передатчик.

— Как только они выберутся, я подам сигнал.

CyLuna положила обе руки на ключ. CyKid положил свои рядом. Они ждали сигнала Мары.

Мара вызвала семью на том канале, по которому слышала обещание. В ответ знакомый вкрадчивый голос велел ей не трогать врата.

Она переключилась на канал, который CyBot восстановил из записи. Совсем тихий детский голос спросил, безопасно ли лететь к синему огню.

— Держите его слева, — сказала Мара. — Рядом узкий проход. Я отсюда вижу, куда он ведёт.

Через боковой проход она увидела, как крошечная капсула повернула к станции. Ответа так долго не было, что Мара успела подумать, будто её не услышали. Тут в окне капсулы дважды мигнул синий свет. Капсула удалялась от Земли.

Мара подняла свободную руку.

— Путь свободен!

Едва дети вставили ключ, разведчик втиснул в замок обломок металла. Его серебряный шлем озарился светом приближавшегося корабля по ту сторону врат.

CyUni опустила рог, пока луч не упал на зубцы замка. CyLuna увидела крошечную щель, оставшуюся рядом с обломком. Она описала её в приёмник, зубец за зубцом. CyBot сверился с дедушкиным чертежом.

— Сначала нажмите внутрь, — сказал он. — Потом поверните в сторону короткого зубца.

Разведчик ухватился за стержень ключа. Мара перегнулась через постамент и захлопнула откидную защитную крышку над рукояткой. Разведчик отдёрнул перчатку. Под крышкой дети почувствовали, как ключ подался внутрь.

На секунду показалось, что половинки ключа снова разойдутся. CyKid крепко держал свою сторону, а CyLuna повернула свою туда, куда сказал CyBot. Зубцы зацепились. Дальше они повернули ключ вместе.

По краю врат пробежала вспышка. Первый корабль почти достиг проёма, когда вид на космос стянулся в маленький кружок. CyKid увидел, как разведчик нажал кнопку на шлеме и шагнул в сужающийся свет. Кольцо закрылось со звуком захлопнувшейся книги.

Далеко слева, в отдельном проходе, всё ещё мигал синий огонёк станции. Мара дважды убедилась, что он горит, и только тогда позволила себе сесть.

К восходу пятеро друзей вернулись на обрыв. CyDog наконец нашёл своё печенье и уже искал второе. CyBot поставил приёмник на сухой, освещённый солнцем камень.

Сквозь треск пробился голос:

— Мы на месте, Мара. Дверь станции открыта.

На заднем плане детский голос добавил:

— И суп оранжевый!

Мара так внезапно рассмеялась, что CyUni навострила оба уха. Она попросила родных не отключаться, пока дети рисуют новую карту. На ней они отметили все закрытые врата, безопасный путь и места, где им пригодились верёвки.

CyLuna пририсовала ещё одну деталь. Рядом с мостом она нарисовала маленькое печенье для того единственного исследователя, который умел идти по следу в темноте.

Вода отступала. Дедушка вернётся с маяка и обнаружит соль на ступенях, сломанную антенну и шесть страниц записей возле телескопа.

CyKid гадал, что дедушка заметит первым, когда CyBot повернул голову к воде. Приёмник издал три коротких сигнала, замолк и подал ещё три. На экране начала прорисовываться тонкая зелёная линия.

— Это прямо под нами, — сказал CyBot. — Глубоко внизу.

Через открытое окно CyLuna посмотрела на семь тёмных кругов на медной карте. Сигналы шли из другой точки, далеко за рифом.

— Отметь её, — сказала она. — И запиши время.