CyKid والطاحونة التي نسجت الضوء

أول ما لاحظه CyKid في برامبلويك أن النهر بدا كأنه يصعد إلى السماء. انحنى فوق السور الحجري. في الأسفل كان الماء يندفع بين بيوت القرية الجبلية، ويمر تحت الجسر المقوّس ويدفع ألواح عجلة خشبية هائلة. أما ما خرج من نافذة الطاحونة فكان أرفع من النهر بكثير: خيط ذهبي يرتعش قرب المدخنة في هواء المساء.

قالت CyLuna: «كأن أحدًا يخيط الغروب». أدار CyBot رأسه حتى استقرت عدسته الصغيرة بنقرة. «أستطيع قياس سطوعه، لكنني لا أستطيع قياس ما يخيطه». قالت: «إذن لِنقترب».

كان CyDog يتتبع رائحة خبز طازج. ألقى على الخيط نظرة مرتابة وتابع الهرولة. خفّضت CyUni ضوء قرنها حتى يرى الطفلان الذهب. وعلى الجسر جذبت CyLuna كم أخيها. «انظر، قفز الخيط حين دارت العجلة!»

أراد CyKid رؤية ذلك مرة أخرى، لكن جرس الطاحونة كان قد بدأ يدق، واتجهت وجوه أهل القرية كلها نحو السقف.

فتحت امرأة مسنة بمئزر فيروزي باب الشرفة. كانت نيسا، صاحبة الطاحونة. لامست ضفيرتها الفضية الدرابزين وهي تنادي: «هل الجسر خالٍ يا إيلين؟»

قرعت طفلة في عمر CyKid تقريبًا جرسًا نحاسيًا صغيرًا عند طرف الجسر. كانت ترتدي حذاءً أحمر وآخر أخضر. سحبت نيسا ذراعًا برونزية. انقسم الخيط إلى مئة خيط، وتشابكت الخيوط حتى انتفض تنين فوق السقف ونثر قطرات ضوء تلمع كشرر قشر البرتقال.

كانت شواربه أطول من الجسر وفي بطنه نجوم. خفض أنفه نحو CyDog، فنبح الكلب نبحة قصيرة. فتح التنين فمه، فلم يخرج إلا وهج دافئ جعل أذني الكلب ورديتين.

اشتعلت فوانيس الشارع واحدًا بعد آخر، بدءًا من الأقرب إلى الطاحونة، ثم أضاءت الدفيئة الزجاجية الكبيرة. دار التنين فوق الوادي. وفي منتصف دورته اختفى ذيله.

همس CyKid: «أهذا جزء من العرض؟» كانت إيلين لا تزال تمسك الجرس. هزت رأسها بالنفي.

انطوى التنين على نفسه، وصار رأسه عقدة مضيئة بحجم زر، ثم انطفأ الزر. صفق الناس ظنًا أن ذلك جزء من العرض. أصدرت العجلة طرقة جوفاء، فسكت التصفيق.

خبت الفوانيس تباعًا. جثت CyLuna عند الأنبوب النحاسي الممتد بمحاذاة الطريق. لمحت ومضة زرقاء في نافذة الفحص المستديرة. ولولا أن CyBot خفّض ضوءه لفاتتها.

«هل تستطيع تكرارها؟» جثا CyBot إلى جانبها. «لم أفعلها أنا. تحرّك شيء داخل الأنبوب للتو».

نظر CyKid إلى الدفيئة المظلمة. رأى خلف أقرب لوح زجاج صفوفًا من الصواني وقطرات ماء. أسرعت نيسا من الطاحونة ورباطا مئزرها يرفرفان. وضعت يدها على الجدار. «إيلين، أحضري البطانيات السميكة ونادي البستانيين!»

ركضت إيلين بحذائيها المختلفين عبر البرك. أراد CyKid أن يسأل متى سيعود التنين. نظر إلى وجه نيسا فطرح سؤالًا آخر: «ماذا يوجد في الدفيئة؟»

رفعت إيلين الغطاء الزجاجي عن صينية. انحنى CyKid ليرى أوراق البادرات الصغيرة. بعض السيقان أرجواني، والتراب داكن حيث سُقي.

«إجاص الشمس»، قالت إيلين. «سيصبح كذلك حين يكبر».

دفن انهيار أرضي البستان القديم في الربيع. وجد أهل القرية ثمارًا ناضجة على أغصان برزت من الوحل واحتفظوا ببذورها. إن تجمدت البادرات الليلة، فسيضطر صف إيلين إلى انتظار بذور جديدة من الوادي المجاور عامًا آخر.

أعادت إيلين الغطاء برفق. «جدي زرع أول شجرة. أذكر طعم الإجاص قبل وفاته. أريد لأطفال آخرين في عمري أن يتذوقوه».

علّق الكبار بطانيات فوق الألواح السفلى وأبعدوا الصواني عن تيارات الهواء. كانت الطاولة الوسطى أدفأ مكان، لكنها لم تتسع للجميع. مد CyKid كفيه فوق أنبوب تحتها. كان أدفأ قليلًا من الهواء.

«من أين تأتي الحرارة؟» أشارت نيسا إلى الطاحونة. «من المكان الذي جاء منه التنين».

عند عتبة الطاحونة وضعت نيسا فانوسًا على مقعد وفردت رسمًا. ظهر فيه النهر والعجلة ونول تخرج منه ثلاثة مسارات: إلى فوانيس الشارع، وإلى مدفأة الدفيئة، وإلى شرفة التنين.

«في النول ننسج قوة النهر ضوءًا. والمدفأة تحول الضوء إلى حرارة. نرسل الضوء إليها أولًا، حتى في ليالي العرض».

تتبع CyKid المسارات بإصبعه. كان مسار الشرفة ذهبيًا. «إذا صنعنا تنينًا ضخمًا، هل نستعيد الدفء؟»

نظرت نيسا إلى العجلة الساكنة. «علينا أن نعرف أين تذهب الطاقة قبل أن نطلب المزيد منها».

رنّ جرس إيلين مرة في الخارج. كان ذلك يعني أن صينية تحتاج إلى النقل. أحب CyKid هذا الرنين حين استدعى التنين. أما الآن فكان وقعه مختلفًا.

أجّل فكرة التنين الضخم وعاد إلى الرسم. أول شيء فيه كان النهر.

وقفوا عند السور الحجري فوق القناة. خلف الجزيرة اندفع الماء في المفيض القديم كأنه شريط أبيض. وتحت العجلة بالكاد غطى الحجارة.

قال CyKid: «الماء كثير، فلماذا لا يدفعها؟» رأت CyLuna ورقة تدور قرب الجزيرة. أوشكت أن تنجرف نحو العجلة، ثم انعطفت إلى الجانب الآخر. «للماء طريقان. إنه يسلك الطريق الآخر».

أضاء CyBot القناة الضحلة. برز نصف لوح من ألواح العجلة جافًا إلا من رقعة زبد. «هناك يجري النهر سريعًا. هنا يكاد الماء يلامس العجلة».

كان CyKid يسمع هدير النهر من الدفيئة ويظن أنه يعرف ما يجري. الآن رأى تحت الصوت نفسه مجريين مختلفين. ومن الجانب الآمن للسور شم CyDog ورقة مبللة عالقة بعمود وسحبها. كانت ممزقة في منتصفها تقريبًا.

رفعت نيسا فانوسها نحو مؤشر حديدي. أشار عقربه إلى موجة زرقاء مرسومة، أي إن البوابة مفتوحة. لكن الماء حكى شيئًا آخر.

من ممر الصيانة، خلف جدار مرتفع، رأوا مدخل القناة. أسقطت الريح غصن صفصاف فوقه، فتراكمت الأوراق والطمي خلف الأغصان كفراش مبلل. صار الماء يلتف حول العائق من طريق المفيض.

«فحصت المؤشر قبل العرض»، قالت نيسا. ردت CyLuna: «وهو صحيح. البوابة مفتوحة، لكن شيئًا يسد الطريق أمامها».

استدعت نيسا القائمين على البوابة. جاءوا بأحذية ثقيلة وعلقوا فوانيسهم. بقي الأطفال مع CyUni خلف الجدار، بينما شرحت نيسا للكبار ما يفعلونه من منصة الرافعة.

راقب CyKid الغصن ينحني تحت التيار. من فوق بدا سهل السحب، لكنه في الماء أقوى منه بكثير.

جاءت إيلين تلف وشاحها حول يديها. «انحنت أصغر البادرات. يقول البستانيون إن بعضها سيستقيم إذا دفئت الغرفة سريعًا».

كان في الوشاح كوب فخاري دافئ من المطبخ. سألت CyLuna: «كم يبقى دافئًا من دون الوشاح؟»

صب الطاهي المقدار نفسه من الماء في كوبين ووضعهما على المقعد الجاف نفسه. لفّا أحدهما وتركا الآخر في الهواء البارد. بعد دقائق قاس CyBot حرارتهما بالمجس نفسه. برد الاثنان، لكن الملفوف ظل أدفأ.

قالت إيلين: «نفقد الحرارة عبر كل هذا الزجاج. هل نعلّق باقي البطانيات حول الطاولة الوسطى؟ نصنع غرفة صغيرة داخل الكبيرة».

قالت CyLuna: «يستطيع البستانيون ترك فسحة للهواء وإبعاد القماش عن المدفأة». ركضت إيلين لتسألهم وأخذت الكوبين. وفي الخارج أدار القائمون على البوابة الرافعة مرة أخرى.

ارتفعت حزمة من أوراق الصفصاف المبتلة ورفعها الرجال إلى المنصة. اندفع الماء وضرب اللوح السفلي بصوت جعل CyDog يقفز. دارت العجلة.

عدّ CyKid: دورة، دورتان، ثلاث. أزّ النول حتى اهتز الحجر تحت قدميه. اشتعل فانوس في الشارع، ثم آخر. «وجدناها!»

كانت إيلين عند باب الدفيئة. نظرت عبر الزجاج وهزت رأسها. المدفأة بقيت مظلمة. ركض وهج أزرق عبر النحاس ثم اختفى مثل ومضة الشارع.

في الطاحونة سُمعت ثلاث طرقات سريعة، ثم وقفة، ثم طرقتان. كانت العجلة نفسها تدور بانتظام.

أدخل CyKid أصابعه في جيبيه. كان قد تخيل البادرات مستقيمة وإيلين مبتسمة. والآن صعب عليه أن ينظر إليها. قالت CyLuna بصوت خافت: «تعال واسمع. شيء في الداخل يحاول من جديد».

خفّضت نيسا طاقة النول وفتحت باب الصيانة الخشبي. ثبّتت ذراع التنين في وضع الإغلاق، وأشارت إلى CyBot أن ينظر من النافذة الصغيرة.

كان مكوك نحاسي يحمل الخيوط من محور العجلة إلى ثلاثة أدلة نحاسية. وبجواره إطار صغير يمسك خيطًا فضيًا يكاد لا يُرى. كان ينبغي أن ينزلق الإطار ليحاذي المكوك دليل المدفأة. لكنه لم يتحرك.

أنزلت نيسا دفترًا بحجم إصبع. «كان معلمي يسميه خيط الرجوع. حين تحتاج المدفأة إلى دفء ترسل إشارة عائدة تحرّك الإطار. لم أضطر إلى تغييره من قبل».

أصغت CyLuna. ثلاث طرقات ثم اثنتان. كان طرف الخيط الحر يرتجف عند الزجاج مع كل طرقة. اقترب CyBot. «يبدو أنه مقطوع».

من آخر الغرفة كان CyKid يرى خيوط النهر المتلألئة والذراع الذهبية الكبيرة. أما الخيط الفضي فكان هناك طوال الوقت. قبل خمس دقائق، لم يكن ليعرف لونه حتى.

أشار CyKid إلى بكرة حمراء احتياطية. «نستطيع ربطها مكان الخيط الفضي». رفعت نيسا البطاقة المرسوم عليها فانوس. ينقل الخيط الأحمر الضوء من النول، وهو بسماكة رباط حذاء. أما الفضي فبالكاد أسمك من شعرة.

قال CyBot: «لنجرّبهما قبل أن نضع شيئًا في الآلة». وضعت نيسا العينتين في جهاز اختبار خشبي صغير. أضاء الأحمر مصباحًا دقيقًا. أما الفضي فأصدر رنينًا خافتًا وظل المصباح مطفأً.

راقب CyKid ارتعاش الخيط الدقيق. كيف يقرر شيء بهذا الصغر إلى أين يذهب كل ذلك الضوء؟

«في الفضة إشارة»، قال CyBot. «أسمع الرنين».

سألت إيلين: «أتستطيع إرسال الرسالة بنفسك؟» كاد CyBot يقول نعم، ثم تأمل الفتحتين. «أستطيع المحاولة. أولًا عليّ أن أعرف ما الرسالة التي ينتظرها».

أخرجت نيسا صندوق الاحتياط من تحت النول. رفعته بيد واحدة لخفته. في داخله ظرف فيه ست قطع تثبيت نحاسية. وكان مكان البكرة الفضية فارغًا.

«استخدمتها في الربيع لإصلاح إشارة السقف. ظننت أنني طلبت واحدة أخرى». نظرت إيلين إلى البطانيات عبر الطريق. سكت الجميع لحظات.

أشارت نيسا إلى مقبض برونزي. «بهذا يمكن إبقاء دليل المدفأة مفتوحًا يدويًا. يعطيها حصة ثابتة من الضوء. لكن النهر مرتفع، والخيط يأتي على دفعات. قد يصلها أكثر مما تحتمل ولو بدا المقدار مناسبًا في البداية».

«وإذا راقبنا جيدًا؟» سأل CyKid. «سيظل عليّ إيقاف الدفعة قبل أن تصل إلى الأنبوب الزجاجي».

أغلقت نيسا غطاء المقبض. «سنستخدم جهاز الاختبار على أقل طاقة». أفرغت إيلين جيبيها. سقطت قطعة طبشور وقشرة إجاص احتفظت بها لـ CyDog. انتظر بجوار كرسيها حتى لاحظته.

عادت CyLuna إلى الدفيئة وأغمضت عينيها بجانب المدفأة. خلف حفيف البطانية سمعت: طق، طق، طق. سكون. طق، طق.

طلبت من البستاني تحريك قرص الاختبار درجة واحدة. توقفت الطرقات. أعاده فعادت. «ثلاث واثنتان تعنيان أن المكان بارد. تسكت حين تخبرها أن الطاولة دافئة».

عند علامة ثانية سُمعت طرقة واحدة. كانت المدفأة تقول إنها بلغت الحرارة المطلوبة. طلبت أن يعيد الاختبار، فسمعت الطرقة الخافتة نفسها.

عندما عادت إلى الطاحونة، كانت إيلين قد رسمت الخطوط النحاسية الثلاثة على ظهر الظرف. أضافت CyLuna خمس دوائر قرب خط المدفأة، بفراغ بعد الثلاث الأولى. ثم رسمت دائرة وحيدة أسفلها.

أعاد CyBot الإيقاعين. أومأت CyLuna. «الوقفة مهمة. لا تحذفها».

ثبّت CyBot مكبرًا صغيرًا عند فتحة الخيط الفضي. أرسل ثلاث طرقات، وانتظر، ثم أرسل اثنتين. تحرك الإطار أولًا، لكنه توقف قبل الدليل.

«مرة أخرى»، قال CyKid. وكانت النتيجة نفسها.

رأت إيلين الخيط يرتجف. «الخيط يلامس الإطار، ومكبرك على حافة الصندوق».

وصل الصوت إلى الجميع، لكن الخشب امتص معظم الحركة. وضع CyBot دبوسًا نحاسيًا عند طرف الخيط وجرب بصوت أخفض. حبست CyLuna أنفاسها. انزلق الإطار حتى حاذى فتحة المدفأة. وبطرقة واحدة عاد.

رفع CyKid كفه ليصفق مع صديقه، لكن CyBot كان يمسك الدبوس بكلتا يديه. أنزل كفه ضاحكًا، ورسمت إيلين خطًا بالطبشور عند نهاية حركة الإطار.

اتسع الشريط الأبيض في المفيض. وصلت مياه المطر من أعلى الوادي إلى برامبلويك، وأسرعت العجلة. ارتطم خيط لامع بنافذة النول قبل أن تخفّض نيسا التغذية. فرقع طرفاه كسترة صوف مشحونة بالكهرباء الساكنة. تخيل CyKid دفعة الضوء تصيب الأنبوب الزجاجي، وحمد أن المقبض بقي خلف غطائه.

قال CyBot: «الإشارة تنجح هنا. أستطيع تركيب مرسل مؤقت في النول إذا ثبت في موضعه». تأملت نيسا الرسم. «وكيف سيعرف المرسل أن الدفيئة أصبحت دافئة؟»

ضاقت عينا CyBot. انشغل بتحريك الإطار حتى نسي الوظيفة الأولى للخيط: وصل مكانين.

نظرت CyLuna عبر الشارع المظلم. المدفأة هناك، وهم هنا. أطول سلك عند CyBot لن يصل حتى إلى الباب. عندها لامس ضوء قرن CyUni حافة نافذة الطاحونة، فظهرت على زجاج الدفيئة نقطة ذهبية.

أدارت CyUni رأسها فانزلقت النقطة واختفت. قالت CyLuna: «عودي ببطء». عادت النقطة. مررت إيلين قفازها أمام الشعاع فاختفى خلفه، ثم عاد عندما أبعدته.

«أستطيع أن أجعله يومض من دون حركة». ومض قرن CyUni مرتين. وجاءت ومضتان من الجهة الأخرى: كانت إيلين تفتح غالق فانوس البستاني وتغلقه.

خفّضت نيسا ضوء المدخل. وجّه CyBot مجس الضوء إلى الدفيئة. «أستطيع تحويل ومضاتها إلى طرقات، إذا وصل العدد الصحيح مع الوقفات الصحيحة».

ركض CyKid ليخبر إيلين، فوقف في منتصف الطريق داخل الشعاع دون قصد. ناداه CyBot: انطفأ المجس.

تنحى CyKid فعادت النقطة. «نحتاج إلى طريق خالٍ للضوء. نجعله فوق الشارع حتى يمر الناس تحته».

وضع CyBot المجس على رف مرتفع في مدخل الطاحونة يقابل نافذة الدفيئة العليا. ثبّت بستاني الفانوس ذا الغالق على حاجز النافذة في متناول إيلين. لوّح CyKid من الطريق وعبر الضوء فوق رأسه.

حسب CyDog أن صوت الغالق هو ملعقة الطاهي على وعاء طعامه. ركض وجلس عند حذائي إيلين. وحين انحنت لتمسح على رأسه حجب مرفقها النافذة.

استقبل CyBot ومضتين ثم وقفة طويلة ثم ومضة، وترك إطار الاختبار ساكنًا. قالت نيسا: «جيد. إذا لم يفهم النول الرسالة، يجب أن تظل المدفأة مطفأة».

نقلت إيلين بساط CyDog إلى الطرف الآخر، حيث يستطيع رؤيتها ومراقبة طاولة العمل. أعطته قشرة الإجاص، فاستقر في موقعه الجديد.

احتاجوا إلى شخص عند كل طرف وإلى من يرى النافذتين. بقيت إيلين مع بستاني في الدفيئة، وCyBot عند المجس والدبوس، ونيسا عند النول. وقف CyKid وCyLuna على بسطة الدرج فوق الشارع. بقيت CyUni معهما وقرنها خافت.

تدرّبوا. أرسلت إيلين ثلاث ومضات، ثم وقفة ثم ومضتين. نقل CyBot الإيقاع إلى الخيط في جهاز الاختبار، فتحرك الإطار إلى علامة الطبشور. أعادته ومضة واحدة.

كرروا ذلك مع باب الدفيئة مفتوحًا. رفعت الريح طرف بطانية، لكن الفانوس ظل ظاهرًا. «نحن جاهزون للتجربة بطاقة منخفضة»، قالت نيسا.

وضع CyKid يده على الدرابزين. لا يزال يريد عودة التنين، لكنه يريد أكثر أن تقطف إيلين إجاصة شمس من شجرتها. تعجب كم اتضح له الأمر حين قاله في نفسه.

نقلت نيسا الدبوس إلى النول وأغلقت غطاء الصيانة وضبطت التغذية على أدنى علامة. أرسلت إيلين إشارة البرد. تحرك الإطار وظهر خط ذهبي داخل الأنبوب، مثل ضوء الفجر تحت باب.

بعد ثوانٍ رأى CyBot ومضة واحدة. أرسل إشارة الدفء فانطفأ الخط. نادى CyKid: «إيلين؟» ردت: «لم ألمس الفانوس!»

التفتت CyLuna إلى جدار الطاحونة المبتل برذاذ النهر. انعكس فانوس الشارع في بركة صغيرة على الحافة. وصل انعكاسه إلى المجس من زاوية قريبة جدًا من زاوية فانوس إيلين.

طلبت من CyBot أن يسجل وقت الومضة التالية. راقبت البركة. ومض الفانوس ونقر المجس، بينما غالق إيلين مغلق.

«هناك ضوء آخر يصل إلينا. الآن نرى مصدره». نظر CyKid إلى مستطيل الماء الأزرق الجميل. لو رآه قبل دقيقة لأعجبه أكثر.

لفت إيلين ورقًا داكنًا على هيئة أنبوب حول فتحة الفانوس. صارت بقعة الضوء أضيق. ومن البسطة نظرت CyLuna عبر أنبوب كرتوني. رأت نافذة الدفيئة وقليلًا من المزراب. اختفت البركة تمامًا عن نظرها.

أحاط CyBot المجس بأنبوب قصير غير لامع. والنول مطفأ، أرسلت إيلين ثلاث ومضات، ثم وقفة، ثم اثنتين. ومض فانوس الشارع ولم ينقر المجس. عدّل CyBot الأنبوب وأعاد الاختبار. النتيجة نفسها.

عبرت الغيوم سريعًا أمام القمر، وبدأ الهواء الأبرد يستقر في أسفل الشارع. كان بستانيان ينقلان آخر صينية مكشوفة إلى الطاولة وراء البطانيات.

قالت CyLuna: «الطريق صار واضحًا للإشارة». نظرت نيسا إلى النهر ثم إلى ذراع الشرفة. «قبل أن نجرب، بقي أن نقرر أين نرسل الطاقة».

أرتهم نيسا علامات مخارج النول الثلاثة. يمكن إرسال قليل من الطاقة للفوانيس وما يكفي للمدفأة إذا ظل مخرج التنين مغلقًا. يحتاج التنين إلى تدفق طويل ثابت حتى يكتمل جسمه. هدأ النهر، لكن مدخل القناة لم يكن مفتوحًا تمامًا، فلم تكف العجلة للمسارات الثلاثة.

كان أطفال لا يزالون ينتظرون على الجسر. عرف CyKid أين يقفون؛ هناك كان سيقف هو أيضًا.

«هل يمكن تخفيف ضوء الفوانيس؟» أومأت نيسا. «نبقي المعابر مضاءة، ونرسل الباقي إلى الدفيئة».

همّ CyKid بالذهاب ليخبر الأطفال. رأى إيلين تخرج طلبًا للبطانيات بقفاز واحد. ناولها بطانيتين من مقعد الطاحونة، واتجه إلى الجسر ومعه قفازها الآخر، الذي سقط بجوار جهاز الاختبار.

قال صبي بقبعة خضراء إنه جاء من القرية المجاورة. «لم أرَ الذيل. تأخر أبي في المجيء لأخذي». أخبره CyKid أين ذهب الضوء وما الذي سيدفئه. سأل الصبي هل يستطيع المساعدة ونظر إلى الماء البارد كأن البادرات تحت الجسر.

«هلا طلبت من الناس أن يتركوا درج الطاحونة خاليًا؟ نحن نتابع الإشارات بين نافذتين».

شرح الصبي للأسرة التالية أي درج يتركونه، ثم أشار إلى فانوس الدفيئة. عند فتح غالقه رأى الجميع دائرة ضوء صغيرة. صمت بعضهم ليعدّ الومضات.

ظلوا يتطلعون بلهفة كما انتظروا التنين. هذه المرة كانوا ينتظرون أن يبقى الخط الذهبي في أنبوب المدفأة.

بعد الومضة الخامسة أغلقت إيلين الغالق.

انزلق الإطار النحاسي، وسار الذهب تحت أحجار الطريق. بلغ الدفيئة وبقي ثابتًا هذه المرة. أخذ الماء يدور في الأنابيب المغلقة تحت الطاولات.

راقب CyBot المجس، وراقبت CyLuna إيلين. نظر CyKid إلى طرف صينية يراه بين البطانيات. مضت دقيقة كاملة والأوراق على حالها. همس: «هل يحدث شيء؟»

رفعت إيلين مقياس الحرارة. ارتفع درجة على التدريج، وبعد دقيقة ارتفع درجة أخرى. وصل الدفء إلى الهواء حول الصينية.

سألت فتاة على الجسر إن كانت النباتات تسمع تشجيعها. قال أبوها إن بإمكانها أن تشجعها على أي حال. هتفت بخفة فانضم إليها معظم الناس.

أما CyKid فظل ينتظر. لا بد أن يتأكدوا أن المدفأة ستنطفئ عندما يكفي الدفء. بقيت يد إيلين على الغالق وعيناها على المقياس الذي أراه لها البستاني.

أخيرًا لمس البستاني كتف إيلين. بلغ المقياس العلامة المرسومة بقلم الرصاص. فتحت الغالق لبرهة فأرسلت ومضة واحدة واضحة.

عاد الإطار إلى مكانه وانطفأ الذهب في المسار. بردت المدفأة ببطء وظل الهواء دافئًا تحت البطانيات حتى عدّوا إلى الستين.

وحين انخفضت الحرارة أرسلت إيلين إيقاع البرد فعادت المدفأة للعمل. طلبت نيسا تكرار دورة كاملة، ونجح الأمر في الاتجاهين. وضعت إبريقًا على النار ومنحت CyBot أول استراحة. جلس في مكانه فورًا.

بدأت الأوراق الصغيرة تنبسط، لكن اثنتين ظلتا منثنيتين. وضعت إيلين علامة قرب كل واحدة ليتفقدوهما في الصباح.

تطلع الصبي ذو القبعة عبر الزجاج. اختلط عليه عدّ الومضات. صار يعدّ الصواني والنباتات الدقيقة.

جاءت بستانية نوبة الليل، فأعطتها نيسا الدفتر وقراءات المقياس والظرف المرسوم عليه الإيقاعان. ستراقب البستانية النظام مع القائمين على البوابة، وسيحضرون خيطًا فضيًا جديدًا صباحًا.

جلس CyKid إلى جدار الجسر. كان متعبًا حتى نسي بلل حذائه. جاءت إيلين بخبز دافئ ملفوف في منشفة وجلست بجواره.

قال: «ظننت أن علينا صنع ضوء أكثر». قالت: «يسرني أنك جئت إلى الدفيئة. ظننت أن الجميع سيبقون ينتظرون العرض».

رسم قرن CyUni قوسًا صغيرًا في الظلام يشبه انحناءة ذيل التنين. تركت منه ضوءًا يكفي لرؤية الزبدة وهي تذوب فوق الخبز.

جاء شخير صغير من الدفيئة. نام CyDog على بساطه، لكن أذنيه كانتا تنتفضان كلما فتح الغالق.

أشرقت الشمس على السقوف المبتلة، فصارت المزاريب كالفضة. استيقظ CyKid على طرق إيلين باب المطبخ. كانت تحمل إحدى العلامتين.

«استقامت واحدة. الأخرى تحتاج إلى وقت». أخذته إلى الدفيئة. كان البستانيون يزيحون البطانيات الخارجية، وتفوح رائحة تراب رطب وقشرة خبز. بدت الأوراق خضراء في مواضع بدت سوداء تحت الفانوس. بقيت بادرة ذابلة. قطّرت إيلين ماءً حولها وأبقت العلامة.

«أستنمو؟» «لا أدري. سننظر بعد الظهر».

سجل CyBot عدد الصواني التي بقيت دافئة والنباتات التي لا تزال منحنية. رسمت CyLuna ورقة ليقارنوا حالها لاحقًا، وكتبت إيلين التاريخ.

في الخارج أزالت نيسا والقائمون على البوابة الأغصان الأخيرة. كانت ألواح العجلة تخرج من النهر لامعة، واحدة تلو الأخرى، وظلالها تدور في نافذة المطبخ.

وصل حارس القرية العليا بعد الفطور ببكرة ملفوفة بقماش مشمّع. ركّبت نيسا الخيط وعلّمت إيلين كيف تراقب حركة الإطار كاملة من النافذة. اختبروا النظام القديم بإشارتي البرد والدفء، فنجح فيهما. تركوا الأنبوب الكرتوني قرب الفانوس الاحتياطي.

رسمت إيلين مسارًا على خريطة الصيانة يصعد التل إلى مدخل القناة. حدّدت مكانًا جافًا يُرى منه إن كان الماء يمر بالفعل. ظل المؤشر القديم مفيدًا، وصار لديهم ما يفحصونه أيضًا.

ناولت نيسا إيلين الظرف لتنسخه في الدفتر. وبجانب الدوائر الخمس رسمت إيلين أذني CyDog متدليتين، فقد نام في آخر الجولات.

قال CyBot: «اجعليني أقل استدارة، من فضلك». فرسمت له نظارة مربعة تأملها باهتمام شديد.

سأل رئيس القرية إن كانوا يستطيعون إعادة العرض مساءً. نظرت إيلين إلى نيسا. راجعت نيسا رسم النهر وقراءات المدفأة. كان التيار مستقرًا ولم تكن المدفأة تعمل إلا فترات قصيرة.

خططوا لتنين أصغر بعد أن تدفأ الدفيئة. فإذا طلبت المدفأة الضوء حررت نيسا الذراع وأعادته إلى المسار.

ساعد CyKid إيلين في رسم تنين قصير يلتف فوق الطاحونة. أعطته CyLuna شوارب طويلة، واقترحت CyUni جناحًا ذهبيًا صغيرًا. اقترح CyBot جناحين، لأن الشكل المائل قد يزعجه. بدا جادًا إلى أن صارت عيناه هلالين ضاحكين.

رسمت إيلين الجناح الثاني وطوّلت الذيل ليراه الصبي من الجسر. عند الغسق أضيئت نوافذ الشارع أولًا. وجد CyKid أسرة الصبي ووقف إلى جوارها عند جدار النهر.

انتظرت نيسا جرس إيلين. دقة واحدة، فصعد خيط ذهبي من الطاحونة. كان التنين الجديد صغيرًا بما يكفي ليمر بين المداخن الحجرية. انعطف فوق الجسر وعلى جانبيه شاربان طويلان. أشار الصبي ذو القبعة إلى الذيل. كان كاملًا، خيطًا بخيط.

قبل أن يدور مرة ثانية تغيرت إشارة المدفأة. قرعت إيلين الجرس مرتين. تركت نيسا الذراع. حرّك التنين ذيله للمرة الأخيرة وانطوى إلى عقدة مضيئة عادت نحو النول. أضاء دليل المدفأة وبدأت الأنابيب تدفأ.

فتح الصبي فمه دهشة، ثم أشار إلى الدفيئة. «ها هو من جديد!»

رأى خطًا دافئًا تحت ظلال على شكل أوراق. لم يحتج CyKid إلى القول إن شكل الضوء تغير؛ فقد عرف الصبي. وقف على أطراف أصابعه ليرى إن كانت ورقة في الطاولة البعيدة قد تحركت.

حين حان الرحيل، أعطت إيلين CyLuna ظرفًا فيه ثلاث بذور من مخزون القرية. «ازرعيها حين يدفأ الجو. اكتبي إليّ إذا نبتت واحدة».

خبأت CyLuna الظرف مع قلمها. وأعطى CyKid إيلين ورقة ملاحظاته: غصن صفصاف مرسوم على عجل، وكوبان، وتنين بذيل طويل جدًا. وفي الهامش قرب المزراب الذي كاد أن يفوّت الومضة عنده، رسم ومضة زرقاء صغيرة.

طوت إيلين الورقة ووضعتها في دفترها ومشت مع الأصدقاء حتى الجسر. كان النهر ينقسم حول الجزيرة ويلتقي أسفل الطاحونة. وفي الدفيئة كان البستاني يفحص البادرة ذات العلامة. بقيت هناك، أشد خضرة قليلًا مما كانت عند الفجر.

هرول CyDog إلى الأمام ثم عاد، لأن CyKid وCyLuna توقفا عند العجلة. أحست CyLuna عبر القماش بثلاث حبات صلبة. كم إجاصة ستقطف في حديقتها يومًا ما؟ وماذا بدأ ينمو هناك بالفعل ولم يخطر لها أن تبحث عنه؟