CyKid и машина времени

CyKid стоял на табурете в дедушкиной мастерской и пытался сосчитать двенадцать ударов, не зевнув. Высокие часы пробили в последний раз. Он открыл рот, чтобы пожелать спокойной ночи. Тут раздался ещё один удар. От густого звука чайная ложка съехала с верстака.

— Тринадцать, — сказал он.

В другом конце мастерской CyLuna поймала латунное колесо, выкатившееся из-под часов. По краю шли окошки с числами месяца. Только одно окошко пустовало. Края блестели, словно деталь вынули совсем недавно.

До ужина дедушка ушёл на метеостанцию и попросил не трогать часы до его возвращения. Тогда им казалось, что сдержать обещание будет легко.

CyDog прижался носом к двери и заскулил. За рекой звенел колокольчик пекарни. Сегодня его было слышно яснее обычного.

Они вышли в ночь. У реки горели фонари, на другом берегу светилось окно пекаря. А мост между берегами исчез.

CyDog сбежал по каменным ступеням и замер у края. Оглянулся на CyLuna, шагнул вперёд и залаял на воду. Вчера он по этим ступеням бегал за хлебной коркой.

Мимо прошла женщина с билетом на паром в руке. — Последний ушёл. Следующий на рассвете.

— Что случилось с мостом? — спросил CyKid.

— Здесь никогда не было моста.

CyLuna присела. В камне сохранилась выемка, где прежде стоял столб ворот. Она опустила туда палец. Женщина помнила паром. CyLuna помнила ворота. Похоже, выемка помнила и то и другое.

В мастерской CyBot осветил латунное колесо. Под ковром в полу было вырезано почти такое же. CyKid вложил колесо в углубление, и угол ковра приподнялся.

Под ним оказался люк с двумя ручками. Дети потянули вместе. Снизу пахнуло тёплым воздухом, маслом и дождём.

На помосте стояла латунная машина с двумя красными сиденьями, высоким циферблатом и полозьями, как у санок. Рог CyUni осветил маленькие стеклянные чашечки вокруг циферблата. Их было тринадцать. CyBot вывел даты на стену. Один квадратик остался тёмным.

— Посмотри на пол, — сказала CyLuna. Дедушка столько раз ходил от ступеней к машине, что в дереве остался глубокий след. Он тянулся и дальше, на другую сторону.

Под петлёй люка CyLuna нашла старый бумажный билет на паром. Спереди стояла дата столетней давности, та самая, которой не хватало в колесе. Сзади кто-то нарисовал мост с тремя арками. Под рисунком стояло завтрашнее число, написанное очень похоже на её почерк.

— Какой дате верить? — спросил CyKid.

— Обеим, пока не поймём, зачем они здесь.

В дедушкиной тетради была схема тринадцати чашечек. Стрелка указывала на последнюю. «Вернитесь до последнего удара». Мельче было написано: «Дате нужен свидетель. Принесите что-нибудь, что было там в тот день».

Билет подошёл к контуру у циферблата, но до конца не вошёл. CyLuna убрала его в пальто и пообещала не намочить.

CyKid хотел вскочить в кресло и повернуть все ручки разом. CyLuna попросила его читать тетрадь вслух, пока она проверяла, за что отвечает каждая ручка.

Ремни щёлкнули. CyBot сложился у ног, CyDog свернулся под сиденьем CyLuna, а CyUni встала на помост. Вокруг поднялось ограждение.

CyKid выставил дату с лицевой стороны билета. Первая чашечка погасла прежде, чем он дотронулся до рычага.

— Время уже уходит, — сказала CyLuna.

Снаружи весло глухо ударило по воде. Удар повторился далеко-далеко. Верстак вытянулся в золотую линию, стены исчезли. Прямо к колёсам машины понёсся зелёный берег.

Они приземлились на верфи, где пахло сосновыми стружками. В перевёрнутой лодке пел человек. Лошадь стряхнула воду с гривы. На месте пекарни жёлтые цветы тянулись до самой реки.

Двенадцать чашечек ещё горели. Одна мигнула и снова засияла. Друзья закатили машину в пустой лодочный сарай и накрыли брезентом. CyUni замела следы колёс хвостом. Получилось бы отлично, если бы хвост не оставлял блёсток.

CyKid думал, что прошлое будет блеклым, как старая фотография. Здесь оказалось зеленее и шумнее, чем дома. Люди вокруг даже не догадывались, что их решения будут важны для ребёнка через сто лет.

Под красной башней с часами собралась толпа. Городской инженер Ада Вейл развернула на столе длинный чертёж и прижала углы камнями.

На бумаге был мост с тремя арками, каменные ступени и столб, который подошёл бы к выемке. CyKid чуть не крикнул, что знает этот мост. CyLuna потянула его за телегу. Красная отметка на берегу стояла не там, где они помнили ворота.

Ада объяснила, что в плохую погоду дорога в больницу на пароме занимает сорок минут. По мосту хватит пяти. Толпа обрадовалась. Лишь один мальчик не отрывался от красной отметки. Когда Ада повернулась к кому-то с вопросом, он отодвинул один из камней.

Мальчик скатал чертёж и сунул под мышку. Он проскользнул между телегой с хлебом и человеком с лестницей. Когда Ада повернулась к столу, на нём остались три камня.

— Вот как исчезает день! Остановим его, и мост вернётся! — CyKid бросился следом.

CyLuna побежала за ним. Она успела заметить, как у мальчика дрожали пальцы. Он прижимал свёрток к груди, словно боялся за него.

Мальчик нырнул под арку и пропал за рынком. На гвозде висела грязная кепка. CyKid решил, что нашёл беглеца, пока не увидел ещё шесть таких кепок. CyDog обнюхал мостовую. Белый след муки привёл их к двери с нарисованным жерновом.

В мельнице мальчик сидел за мешками. После долгого молчания он сказал, что его зовут Томас. Он был учеником Ады, чистил инструменты и переписывал результаты измерений. Красную отметку нарисовал он.

— Дай нам чертёж, и мы поможем его вернуть, — сказал CyKid.

Томас прижал свёрток крепче. — Я говорил, что берег изменился. Она хотела посмотреть после собрания. А колья уже понесли, и собрание ещё идёт.

CyLuna села на мешок. Как быстро они решили, что мальчик во всём виноват! — Покажи, что ты увидел.

Томас посмотрел на дверь. Если он пойдёт к реке, все узнают, кто взял чертёж. Он всё утро старался этого избежать.

Томас повёл их по сухой тропе над рекой. Сверху красный колышек казался крепким. Он торчал в ровной траве далеко от воды.

— А теперь посмотрите снизу.

Чуть ниже по течению они увидели под травой тёмную пустоту. Река вымыла землю снизу. Площадку у колышка держала тонкая сетка корней. CyBot посветил туда. Посыпались песчинки, за ними камешек.

CyKid собирался вернуть чертёж, не меняя ни линии. Теперь он представил целый мост на этой тонкой полке. Он почти услышал первую телегу на мосту.

Томас спрятал бумагу, потому что больше не знал, как остановить работу. CyLuna задумалась, что ещё можно остановить, ничего не пряча.

CyLuna положила веточку в мелкую заводь внутри поворота. CyKid с сухого выступа опустил вторую снаружи при помощи длинной палки. Первая лениво закружилась. Вторую унесло за поворот.

Они повторили опыт. Томас рисовал стрелки длиннее там, где вода несла ветку быстрее.

— Одной веточке могло повезти, — сказала CyLuna. — Лучше проверить дважды. А что будет в дождь?

Капля размыла кончик самой длинной стрелки. Холмы выше по течению серели. Нужна была проверка, которую Ада могла бы увидеть из безопасного места. CyBot предложил узнать, как высоко поднималась вода раньше.

Из архива узкая лестница вела в комнату, полную карт. Служащий позволил смотреть любые, если держать их подальше от свечей.

CyBot осветил карту с пятном от воды. Во времена дедушкиного прадеда река поворачивала иначе. CyLuna наложила эскиз Томаса. Нынешний берег оказался прямо в старом русле.

На оконной раме CyKid нашёл латунную полоску. Служащий объяснил, что это отметка самого высокого паводка. Они стояли этажом выше улицы. CyKid представил воду на уровне рук и тихо отступил.

Служащий одолжил им копию карты. CyLuna завернула её в ткань. Доказательства уже были. Оставалось добиться, чтобы занятый взрослый остановился и посмотрел.

Ада считала телеги на площади. Томас развернул эскиз. — Вода подмывает берег, и если мы…

Один возчик спросил, куда разгружаться. Другому нужна была подпись на счёте. Третий привёз балки не той длины и всё равно хотел получить деньги.

— Оставь рисунок, — сказала Ада, не подняв головы.

Томас снова сложил листок. У CyKid запершило в горле от желания крикнуть. Тут он заметил, что мальчик смотрит на руки инженера. Ада с рассвета делала три дела сразу. Она ещё ни разу не взглянула на бумагу.

— Надо принести реку к ней, — сказал CyKid. — Чтобы она увидела, как это происходит.

Дождь застучал по крыше пристани. На нижнем причале лодка рвалась с привязи. CyUni опустила рог к воде. В его свете CyLuna увидела, как узел сползает по мокрому столбу.

Она позвала паромщиков с сухой тропы. Один бросил второй канат, другой обернул его вокруг столба повыше. Они подтянули лодку как раз в тот миг, когда первый узел распустился.

Девочка под навесом спросила, отвезут ли её домой. Паромщик покачал головой. На ночь переправу закрыли. Девочка села с корзинкой и стала перекатывать ручку между пальцами.

CyKid вспомнил про сорок минут. Без парома дорога могла занять всю ночь. Городу был нужен мост. Где построить такой, который устоит?

Дождь загнал их в сарай. Семь чашечек уже погасли. CyKid положил руку на циферблат и увидел ободок сквозь кончики двух пальцев. Он отдёрнул руку. Пальцы снова стали обычными, только холодными.

CyBot измерил запас энергии. Вернуться они ещё могли. Вопрос был в том, куда. Если день не закрепится в календаре, машина пойдёт по той версии даты, которая останется в колесе.

CyLuna достала билет. Нарисованный мост бледнел, арка за аркой.

— Что должно случиться сегодня, чтобы мост был завтра?

Томас знал. Совет одобрил одну переправу. До темноты Аде нужен новый чертёж и отметка на земле.

Человек, который пел, одолжил им поднос, песок и два деревянных бруска. Томас сделал поворот, как у красного колышка. CyKid воткнул брусок вместо опоры моста.

CyLuna налила воды. Та растеклась во все стороны. Они углубили русло. Вода побежала по изгибу, но поднос стоял слишком круто. CyKid опустил свой край, чтобы течение можно было разглядеть.

Из-под наружной опоры вымыло песок. Брусок наклонился и упал. CyLuna перенесла второй на прямой участок и протянула Томасу кувшин. Если опыт снова получится, он покажет его сам.

Они вынесли поднос на площадь под куском парусины. Ада подошла узнать, что они делают.

— Это наша река, только маленькая, — сказала CyLuna. — Посмотрите, что сделает чашка воды.

Ада отложила список. Томас налил воды. Струйка стала коричневым ручейком. Брусок на повороте наклонился, а на прямом участке остался на месте.

Ада попросила заглубить оба бруска одинаково и повторить опыт. CyKid утрамбовал песок, CyLuna выровняла поднос. Наружный брусок снова упал.

Ада подняла его и повертела в руках. — Ты видел такое на берегу?

Томас кивнул. На этот раз ему дали договорить.

Томас положил свёрток на стол. — Я его взял. Думал, если чертёж не найдут, там не начнут строить.

Возчики замолчали. Ада прижала лист камнем из подноса.

— Насчёт берега ты прав. Но без измерений нам пришлось бы начинать всё сначала под дождём. В другой раз покажи мне то, что можно увидеть.

— Я приносил рисунок.

Ада посмотрела на складку в его тетради. — Приносил. Мне стоило остановиться.

Она положила линейку на более прямой участок реки. Дорога обогнёт мельницу чуть дальше. Прежде чем переносить красную отметку, нужно выяснить, что под травой.

К новому месту пошли по верхней тропе. Река текла широкими ровными полосами. Поворот остался позади. Ада постучала мерной рейкой и услышала под ногами что-то твёрже грязи.

CyDog зарылся лапами возле кочки и открыл край камня. CyUni опустила свет. Под травой тянулся сплошной уступ скалы.

Ада проверила несколько мест, прежде чем улыбнуться. Одного крепкого камня мало. Сплошной пласт скалы с плотной землёй сверху менял дело.

Томас нарисовал подъезд к мосту. Он был длиннее прежнего. Понадобится больше камня и труда. Но начать можно было сегодня.

Ада разложила свежую копию у реки. Томас отметил уступ, CyLuna держала линейку, CyKid рисовал поворот дороги. Наконец мост стал похож на то, что действительно можно построить.

Порыв ветра выдернул старый чертёж из-под камня. Лист полетел к реке. CyKid прыгнул и поймал угол. Бумага порвалась. В руке осталась лишь красная отметка на старом месте.

Он обернулся, ожидая, что Ада рассердится. Она держала новый чертёж обеими ладонями. Перед спуском к реке она переписала измерения на другой лист и закрепила его под первым.

CyKid посмотрел на клочок. Копия заняла у Ады две минуты. Она только что сберегла им целый день.

Рабочие принесли каменную метку к уступу. Она была тяжёлой, и они положили длинный рычаг на брус. Двое потянули. Рычаг сдвинулся на ширину пальца и застрял.

CyBot посветил снизу. Ходу мешал камень. Томас отодвинул его шестом с сухой стороны, пока CyLuna держала фонарь. Метка плавно поднялась.

Тут с тропы крикнул возчик. Паромщики привязали здесь лодки, укрыв их от ветра. Если опустить метку, под ней останется канат.

Томас первым сказал остановиться. В этот раз его услышали.

CyLuna сунула билет в руку CyKid. — Проверь, сколько у нас времени.

В сарае горели две чашечки. Билет казался тонким, как сухой лист. Рисунок моста почти исчез. Завтрашняя дата осталась.

Можно было уехать, пока открыт путь домой. На миг ему захотелось только услышать знакомые часы и увидеть, как дедушка заваривает чай.

Из двери он увидел Томаса под дождём. Тот вернул чертёж, показал Аде, что делает река, и теперь уговаривал человека вдвое крупнее себя передвинуть чужую лодку.

CyKid сложил билет и снова вышел. Если побежать, ещё можно успеть домой. Можно было и задержаться, чтобы помочь Томасу быть услышанным.

Томас рассказал, что два удара башенного колокола зовут паромщиков на площадь. Без разрешения инженера ему запрещали трогать верёвку.

— Разрешаю! — крикнула Ада с берега.

Томас взбежал по винтовой лестнице. Внизу CyLuna подняла фонарь над головой. Рядом CyKid смотрел на пустую переправу.

Верёвка намокла у открытой арки. Томас взялся обеими руками и ударил раз. Подождал, пока стихнет звук, и ударил снова, чтобы сигнал поняли. Люди на площади подняли головы. Паромщики схватили пальто и поспешили к воде.

Паромщики отвязали лодки и отвели выше. Рабочие опускали метку, а Ада сверяла её с новым чертежом. Острие скользнуло по камню и вошло в приготовленное отверстие.

Томас попробовал раскачать метку. Та не сдвинулась.

CyLuna держала фонарь, пока CyKid рисовал метку и новый поворот. Ада взяла карандаш и добавила несколько ступеней у моста. Место для столба всё-таки нашлось.

— Завтра привезём первые камни.

На билете появилась первая арка, потом вторая и третья. CyKid на миг показал их Томасу. На другом конце площади забили часы. Пора бежать.

До сарая добежали с мокрыми насквозь ботинками. В последней чашечке мерцал крохотный огонёк. CyUni ждала у помоста. CyDog прыгнул к ногам детей.

Томас остановился в дверях и протянул CyKid его рисунок. У новой метки он обвёл свою ладонь.

— Рука у меня ещё мала для работы с камнем. Может, её вырежут на табличке.

CyKid взял рисунок и сел. CyLuna заперла ограждение. За стеной дождя Томас поднял ту же маленькую руку на прощание.

CyKid потянул рычаг. Ничего. Машина ждала свидетеля этого дня. Билет лежал в кармане, вместе с рисунком и целой лужей дождевой воды.

Над машиной возникли два вида реки. На одном плыл паром между грязными берегами. На другом мост стоял в утреннем свете. Циферблат качался между ними.

CyKid нашёл билет. Чернила расплылись. Он больше не мог понять, на какой стороне стояла ранняя дата.

CyLuna поднесла билет к светящемуся контуру. В одном уголке была выемка, как на билете у женщины. Она повернула уголок к отметке на дедушкиной схеме. Билет скользнул в прорезь.

На мгновение обе реки повисли рядом. Потом паром продолжил путь по одной, а другая заполнила окно мастерской. Последний огонёк погас. Комната закружилась, и CyKid прижал рисунок между ладонями.

Мастерская возвращалась по частям. Табурет у высоких часов, ложечка там, куда упала, старый чайник у стены.

CyBot включил свет и сказал, что видит все пальцы CyKid. Тот пересчитал их дважды.

В каждом окошке латунного колеса стояло число. CyLuna попробовала его повернуть. Пропавшая дата теперь держалась в механизме. На дороге знакомо прогрохотало колесо телеги. Оно ехало по чему-то твёрдому.

CyDog метнулся к двери и залаял. Никто не велел ждать. Город просыпался. Свет над рекой был точь-в-точь как в машине.

На рассвете мост стоял на месте. Чуть дальше, чем помнил CyKid. Старая дорога изгибалась к нему так, как нарисовал Томас.

Они перешли мост не спеша. CyDog остановился только понюхать корку. На дальней стене висела бронзовая табличка с отпечатком детской ладони. Рядом с именем Ады было имя Томаса. Он остался строить мост. Город его запомнил.

CyKid приложил свою ладонь. Почти один размер. Мальчик с такой же рукой помог решить, где будет стоять мост сто лет.

CyLuna нашла выемку в первой ступени. Теперь в ней стоял столб. Девочка коснулась камня и пошла за CyDog к пекарне.

В мастерской CyLuna повесила рисунок рядом с фотографией дедушки на мосту. Отпечаток уже был на снимке. Сколько раз она смотрела прямо на него?

CyKid собирался поставить чайник, когда заметил под дверью светлый уголок. Кто-то просунул с улицы конверт. На клапане была серебряная птица. Одно крыло сложено, другое поднято.

Он открыл дверь. Никого. На пороге блестело серебряное перо. На месте стержня у него был шарнир.

CyLuna перевернула конверт. Письмо было им обоим. Буквы клонились вправо, как у неё, когда она торопилась.

На письме стояла дата через сто лет. CyLuna узнала свой почерк ещё до подписи. И точку после имени, которую всегда ставила, даже когда она не нужна.

Внутри было одно предложение.

«Когда доберётесь сюда, не дайте ему исправить завтрашний день».

CyKid перечитал. — Кому?

У окна тихо щёлкнуло. За их отражениями на месте пекарни стоял серебряный город. На самой высокой крыше сидела механическая птица. Она расправила крылья и повернула голову прямо к CyLuna.

CyKid закрыл дверь мастерской. CyLuna сняла с крючка дедушкину тетрадь и открыла чистую страницу.

Оба услышали, как часы начали бить.